Topsportmentaliteit bij GoPhoto: hoe Martin als Fractional CFO finance liet meeschalen met de groei
Een bedrijf dat wereldwijd opereert, een nieuwe Amerikaanse investeerder aan boord heeft en een COO die eigenlijk te veel van zijn eigen tijd kwijt is aan finance. GoPhoto had alles in huis om door te groeien, behalve de financiële structuur die daarvoor nodig was. Dit is het verhaal van hoe Fyber Martin Hoogerbrugge dat in een jaar tijd veranderde: van brandjes blussen, naar bouwen aan iets dat blijft.
Wereldspeler met een lokaal financieel probleem
GoPhoto levert hardware en software aan attractieparken wereldwijd. Bij de ingang van een attractie staat een flitspaal, aan het einde wachten zelfbediening kiosken en bij het pick-up point worden de bestellingen opgehaald. Een slim systeem dat parken hun complete fotobusiness laat automatiseren. Van Vietnam tot de VS, binnen elf jaar groeide GoPhoto uit tot een serieuze wereldspeler. Ripley's (Believe It or Not!) was als klant zo enthousiast dat ze instapte als aandeelhouder.
Met die groei kwamen ook verplichtingen: een Amerikaanse LLC die van de grond af moest worden opgebouwd, maandelijkse rapportages aan de nieuwe investeerder en fiscale vraagstukken waar niemand intern een antwoord op had.
Jorrit Simons, de COO die het bedrijf operationeel draaiende houdt, deed ondertussen te veel zelf: "Ik was druk met finance terwijl ik bezig wilde zijn met het bedrijf. Op een gegeven moment liep dat gewoon scheef."
De juiste match: de Fractional CFO
Na het bijwonen van een FYBE-webinar, naar eigen zeggen de enige die hij in vijf jaar volgde, nam Jorrit contact op. Een paar kandidaten werden voorgesteld. Martin bleek de match. Niet omdat hij de mooiste presentatie gaf, maar omdat hij precies begreep wat Jorrit zocht: iemand die je iets één keer vertelt en die er dan zelf mee aan de slag gaat. Geen adviseur die op afstand meedenkt, maar iemand die écht in het bedrijf kan kruipen.
Martin is niet de doorsnee finance-man. Voordat hij als zelfstandige aan de slag ging, was hij drie jaar lang Directeur Financiën & Bedrijfsvoering bij Stichting Topsport Amsterdam. Eindverantwoordelijk voor finance, HR, IT en juridische zaken, sparringpartner voor de Raad van Toezicht, en operatief in een complex veld van Gemeente Amsterdam, NOC*NSF en de eigen stichting. Zijn missie daar: rust, ritme en richting brengen in een omgeving die altijd onder druk staat.
Die topsportlogica, rust en ritme brengen onder druk, is precies wat een scale-up als GoPhoto nodig heeft.
Eerst begrijpen, dan bouwen
Martin startte bij GoPhoto voor één dag per week, als Fractional CFO. Al snel werd duidelijk dat de echte urgentie in de VS lag. De Amerikaanse LLC was relatief nieuw en de finance-inrichting moest nog meegroeien met de operatie. Factuurmomenten en leveringstijdstippen vroegen om betere afstemming, de rapportagecyclus moest worden opgebouwd en Amerikaanse fiscale regels zoals sales tax waren nog onontgonnen terrein.
Martin dook erin. Hij bracht in kaart wat er moest gebeuren, loste de procesknelpunten op en bouwde een rapportagecyclus die maandelijks betrouwbaar kon draaien. Zijn inzet groeide naar twee dagen per week omdat de complexiteit dat vroeg. "We wisten niet wat we niet wisten. Martin hielp ons uitzoeken wat er moest gebeuren, en deed het daarna ook gewoon. Hij duikt in de processen, pakt ownership en brengt het daarna terug als strategische discussie. Dat is precies wat wij nodig hadden." aldus Jorrit.
En toen ging het echt werken: vooruitlopende finance
Na ongeveer een jaar was de situatie ingrijpend veranderd. Finance liep niet langer achter de feiten aan. Jorrit weet het omslagpunt nog goed: "Op een gegeven moment was de rapportage geen bron van stress meer. Die ging gewoon op tijd de deur uit, klopte en werd vertrouwd. Dat klinkt simpel, maar dat was het echt niet."
Wat daarna volgde was minstens zo waardevol. Het budgetproces werd opgezet en de eerste prognoses kwamen van de grond. Een fundament voor sturing dat er daarvoor niet was. "Het verschil is dat finance nu onderdeel is van hoe we het bedrijf runnen, niet iets wat erbij komt kijken. De houten touwtjes van eerder zijn nu meer in beton gegoten.", aldus Jorrit.
‘’Wat dit soort opdrachten mij geeft’’, aldus Martin
''GoPhoto was precies het type situatie waar ik voor kom: een bedrijf dat al wereldwijd opereert, maar waarvan de finance-functie nog moet meeschalen. Er was geen gebrek aan ambitie of kwaliteit, alleen een achterblijvende infrastructuur. Dat is het meest bevredigende om te bouwen: een basis die het bedrijf draagt, ook als ik er niet meer bij ben.'', aldus Martin.
Zichzelf overbodig maken
Het mooiste aan de samenwerking? Martin maakte zichzelf overbodig. Samen met Jorrit wierf en onboardde hij een fulltime financieel medewerker voor de Nederlandse entiteit. Martin stelde de vakinhoudelijke vragen in het sollicitatieproces, Jorrit beoordeelde de operationele fit. Het werd een schot in de roos: "Martin was eigenlijk een overgangsfase, maar dan in de beste zin van het woord. Hij bouwde iets op dat zonder hem verder kan. Dat is precies wat je wil.", aldus Jorrit.
Op de vraag of hij een Fractional CFO via FYBE zou aanraden, is Jorrit duidelijk: "Ja, zeker. Het is super dat je iemand hebt die het ook écht doet, niet puur iemand die alleen strategisch wil sparren terwijl er handjes ontbreken. In een scale-up werkt dat gewoon niet. Martin schroomde niet om meer aan te pakken dan hetgeen waar hij in eerste instantie voor binnenkwam, en dat heeft zeker heel goed uitgepakt."
En wat hem misschien het meest verraste: het netwerk. Martin brengt niet alleen zijn eigen kennis mee, maar ook de collectieve kennis van alle Fybers. Vraagstukken die bij GoPhoto speelden, had iemand anders een keer elders opgelost. "De vragen zijn zo breed per bedrijf," zegt Jorrit, "maar ergens in dat FYBE-netwerk heeft er altijd iemand er al mee te maken gehad. Dat is echt goud waard!"
